在中国，癌症对于患者来说并不只是个人的不幸，而是整个家庭的磨难。如何治疗癌症，一直困扰着我们。很多家属实在不忍看到患者失去宝贵的生命，不得已做出了艰难的决择：手术、放疗、化疗等。
化疗作为癌症患者最关键的治疗手段之一，一直受到众人的讨论。有人认为，化疗救人；也有人认为，化疗害人。要不要化疗，成了一些癌症患者首先面对的生死抉择。
1.化疗仍然处于基石地位
在治疗癌症的三大传统治疗手段中，化疗出现的时间稍晚于手术和放疗，大约是在第二次世界大战期间。
最早的化疗药物是氮芥，它本是二战时使用的一种毒气，人们偶然发现它对淋巴癌有一定的治疗作用，此后通过结构改造，降低毒性后，便得到了氮芥类抗肿瘤药物。
化疗是通过化学药物杀灭癌细胞，以达到治疗目的。它是一种全身治疗手段，无论口服或静脉给药，化疗药物都会随着血液循环，流遍全身绝大部分器官和组织。
因此，在免疫治疗及靶向药物尚未出现时，化疗是治疗血液肿瘤的首选手段，如白血病、淋巴瘤、骨髓瘤等。特别是骨髓移植联合化疗的方式，曾经是治疗慢性粒细胞白血病等血液肿瘤的最佳选择。
此外，化疗在治疗绒癌、小细胞肺癌等实体肿瘤上，也有较大优势，有效率可达到80%以上。
化疗对乳腺癌的疗效也非常明显，能杀灭原发癌块和转移病灶中的癌细胞，放疗后，有些癌块缩小，使原来不能手术的乳腺癌患者可以手术。
但化疗不能区分“敌我”，也会造成对正常细胞的伤害，导致化疗患者免疫力明显下降、大量脱发。其副作用还包括肠胃不适，如恶心、呕吐，以及对肝肾心肺器官的毒性损害。
所以在分子靶向药物、检查点靶向单抗药物、细胞免疫治疗越来越多的今天，化疗的优势已在逐步减弱。在能选择靶向药物或免疫治疗时，医生通常会优先向患者推荐这些能做到精准治疗的手段。
肺癌的一线治疗中，化疗所占比例正在缩小。这主要是因为免疫组化研究及靶向药物越来越多，能实现化疗所无法达到的精准治疗。
从这个意义上说，肺癌治疗正在进入“去化疗”时代。但不能否认，在癌症治疗的各种手段中，化疗仍处于基石地位，与其他疗法的联合治疗有时能起到较好的效果，但前提是准确选择适应症。
2.化疗还是利大于弊
化疗就像一把双刃剑，有利也有弊。该化疗时，一定要及时化疗，不要过于纠结所谓的化疗副作用，对于适合化疗的癌种和病人，利要远远大于弊。
比如，不管早期还是晚期，淋巴瘤、白血病、绒癌、睾丸癌等，由于它们对化疗高度敏感，很多可以通过化疗或化疗配合靶向治疗、放疗而治愈。即使需要承受脱发、恶心、呕吐等副反应，但付出这些代价是值得的。
同时，化疗也不是万能的。有些癌症晚期患者对化疗不太敏感，疗效确实有限，可听从医生建议不做化疗。
其实，在治疗肿瘤时，医生会严格遵守化疗用药准则，充分考虑病人情况，制订个体化的化疗方案。随着医学的发展，减轻化疗过程中恶心、呕吐等副反应的药物已经出现，可大大减轻痛苦。
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