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据英国《每日邮报》报导，英国科学家在攻克前列腺癌的道路上取得突破性进展，研製出一种“神奇药片”，可以使成千上万的前列腺癌患者的存活期延长数年，并且可以免受放疗和化疗的痛苦。据发表在《临床肿瘤学杂志》上的这份研究报告显示，该药对21名前列腺癌晚期患者的治疗有效，目前临床试验还在继续。
一些专家表示，这是近几十年来前列腺癌研究领域取得的最大突破，有望拯救许多人的生命。据称，这种药物也可以用于治疗乳腺癌和肠癌等其他癌症。这种药物是由位于伦敦西南部的英国皇家马斯登医院（世界著名的癌症研究治疗中心）的研究人员发明的，名叫阿比特龙（Abiraterone）。
前列腺癌一般分为浸润性和非浸润性两种：前者犹如“猛虎”，一般会使患者在短期内死亡，后者好似“病猫”，肿瘤进展缓慢，一般不会影响患者正常的生活。除了较早期前列腺癌患者可以通过手术或放疗达到根治外，对于较晚期前列腺癌患者来说，标准治疗方法是激素疗法，就是降低或消除体内雄激素，但是这对浸润性前列腺癌疗效不佳，因为浸润性前列腺癌对于雄激素没有依赖性。在这种情况下，医生会採用化疗方法，但是又会产生严重的副作用，如噁心、头痛、脱髮和营养不良等。也有很多病人要接受放疗来减轻骨痛并发症，但是这也会对人体的器官产生破坏并导致免疫力下降。
睾酮等雄性激素主要在睾丸产生，但在肾上腺和身体其他部位也可产生雄激素。雄激素促进前列腺癌细胞生长，所以对前列腺癌已经开始扩展的男性患者来说，通常的首选治疗是採用药物或手术措施抑制睾丸合成雄激素。但是，这些方法不能阻断身体其他部位产生雄激素。
英国皇家马斯登医院经过15年的研究表明，前列腺肿瘤本身也可以产生雄性激素。于是，他们转而把研究重点放在一种产生激素所需要的化学酶上，终于促成了阿比特龙的问世。阿比特龙是一种口服的细胞色素氧化酶P450(CYP450)c17抑製剂，通过抑制雄激素合成中的关键酶CYP450c17而降低雄激素水平，且对睾丸和身体其他部位的雄激素都有抑製作用。研究小组组长约翰·德博诺说，病人每天服用4片阿比特龙就可以很好地控制癌症的恶化，并且药物的副作用很小。研究发现，该药可使晚期前列腺癌患者体内肿瘤减小70%～80%。血液中的前列腺癌肿瘤标志物（PSA）也大大降低，这是前列腺癌的一项重要监测指标，PSA水平下降提示肿瘤出现缓解。
在英国伦敦进行的两个晚期前列腺癌患者II期药物试验显示了该药的抗肿瘤作用。所有患者均每日口服1000mg阿比特龙。前一个研究中的患者从未接受过化疗，目前已有34名患者接受口服阿比特龙治疗，其中22名患者服用阿比特龙2个月后PSA水平下降50%以上，部分患者的肿瘤已有缩小。在后一个研究中，共有28名接受过多烯紫杉醇化疗而肿瘤仍继续增长的患者参加了试验。其中10名患者在坚持服用阿比特龙至少3个月后，PSA下降超过50%，没有严重毒性或不良事件发生。研究人员称，这些结果显示了阿比特龙“显著的抗肿瘤活性”。
研究人员总结说，在60%多烯紫杉醇治疗前的患者和50%多烯紫杉醇治疗后的患者中，阿比特龙引起的PSA下降率超过50%。肿瘤体积的缩小、循环肿瘤细胞数目的下降和患者症状的改善均支持这些研究结果。
前列腺癌随著患者年龄的增加而愈来愈严重，在未来25年内，预计65岁以上患病人数将增加60%。这意味著阿比特龙可以拯救更多人的生命。
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