卵巢癌是女性生殖器官最常见的恶性肿瘤之一，发病率和死亡率的高居不下对很多女性的生命造成了威胁。每年都有不少的女性因卵巢癌而死亡，因为它常常在骨盆和腹部扩散之前才被检出，至此难以治疗，通常是致命的。
加州大学河滨分校和圣母大学的一组研究人员正在研究卵巢癌扩散或转移的分子机制，以发现新的治疗机会。他们使用活体成像和电子显微镜来研究与成功转移相关的细胞活性，包括一组称为钙粘蛋白的蛋白质的表达，这些蛋白质有助于细胞结合在一起。由于这些蛋白质能够使癌细胞锚定在体内的新位点，所以可能通过阻断钙粘蛋白介导的结合来破坏转移。
随着原发性卵巢肿瘤转移，它们将单个细胞和细胞簇(称为多细胞聚集体(MCAs))分解成骨盆和腹部。为了研究转移发生的准确性，研究人员量化了上皮性卵巢癌(EOC)细胞与腹壁三维模型的相互作用。他们表明，当EOC细胞获得N-cadherin(Ncad)时，它们可以穿透并附着在腹壁上。此外，MCA在入侵前分散为大量的细胞，显示成功转移需要细胞与细胞的连接完整性(即在单细胞水平附着)。
与其他癌症观察到的结果不同，卵巢癌细胞似乎没有表现出“引导者跟踪”类型的集体细胞侵袭。而Ncad表达细胞与表达E-钙粘蛋白(Ecad)的细胞的共培养不能促进表达Ecad的细胞的侵袭。研究结果强Ncad在卵巢癌转移中的重要性，并提供支持使用Ncad阻断分子作为抑制EOC转移锚定的治疗策略的临床前研究的理由。
该组正在使用这些结果开发癌细胞侵袭的计算模型。未来的研究还将使用患者样本，这将由加利福尼亚州杜阿尔市的合作者提供，用于组合建模和实验方法，以获得对卵巢癌转移的细胞机制的新见解。
卵巢癌扩散后的症状
卵巢癌晚期患者癌细胞扩散后转移方向多以植入转移、血性转移、淋巴转移为主，另外也会出现直接蔓延的情况。那么，卵巢癌扩散后会出现哪些症状呢？
植入性转移：卵巢癌可穿破包膜、肠管等处，形成大量的结节状或乳头状的转移癌，特别是浆液性囊腺癌的乳头状组织，更容易穿破瘤体包膜，而扩散在腹腔各处，并引起大量腹水。这是最常见的卵巢癌转移扩散的症状。
血行转移：卵巢恶性肿瘤除肉瘤、恶性畸胎瘤及晚期者外，很少经血行转移。一般远隔部位的卵巢癌转移扩散的症状可达肝、胸膜、肺等部位。
直接蔓延：晚期的卵巢癌，不仅与围围组织粘连，而且可直接浸润这些组织，如子宫、壁层腹膜、阔韧带、输卵管、结肠及小肠，甚至卵巢癌转移扩散的症状可通过输卵管而蔓延至子宫腔。
淋巴道转移：淋巴道转移是卵巢癌的常见转移方式。通常是转移至腹主动脉旁淋巴结，但也可沿圆韧带而转移到腹股沟淋巴结。这也是常见的卵巢癌转移扩散的症状。
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